Par Kristian Jakobsen

En l'espace de peu d'années, Morten Løbner Espersen s'est fait remarquer parmi les jeunes céramistes danois. Dans les limites qu'il s'est naturellement fixées à lui-même, son oeuvre est exhaustive; son travail se fonde clairement sur une démarche cohérente et féconde.

Durant les dernières décennies, la céramique a trouvé de nouvelles applications, qui semblent rompre avec les normes précédemment en vigueur. La souplesse de la céramique quant aux formes, aux couleurs et surtout quant à la structure des matériaux a été mise à profit avec beaucoup d'imagination en de nombreux endroits de la planète. De ces nouvelles perspectives offertes à la céramique sont nées des choses fascinantes et amusantes, pour la plupart tournées vers l'expression sculpturale. Toutefois, comparées aux tendances existant dans les autre formes de la sculpture contemporaine, ces réalisations en céramique se caractérisent par un manque d'innovation artistique. En revanche, elles révèlent le plus souvent un savoir-faire pratique et artisanal, qui peut apparaître comme une démonstration un peu vaine. L'originalité et la virtuosité sont souvent là, rarement la profondeur artistique. Dans une perspective historique, ces tendances s'analysent plutôt comme le prolongement de la sculpture en porcelaine et faïence du XVIIIème siècle et des expériences réalisées avec le grès au début de ce siècle. De fait, à leur propre manière, elles demeurent traditionnelles.
 

C'est comme si les tendances expérimentales avaient mis au défi ceux parmi les céramistes qui préfèrent travailler dans le domaine considéré depuis des siècles comme le fondement de l'art céramique: la fonction d'usage, réelle ou abstraite. Dans la perspective historique évoquée plus haut, cette démarche en céramique n'est pas plus traditionnelle que la figuration expérimentale. Au contraire, l'on a pu observer que l'immersion dans la forme et la technique produit de nouvelles formes de beauté et bien souvent des manifestations totalement inattendues et novatrices dans des limites judicieusement fixées.

Il est encourageant et réconfortant de constater que la céramique danoise contemporaine connait un développement fécond, fondé essentiellement, mais avec quelques exceptions toutefois, sur le schéma traditionnel lié à la fonction d'usage, dans lequel le concept de tradition ne doit pas être compris comme limitant ou encore moins étouffant l'expression. Plusieurs parmi les céramistes danois importants, âgés et plus âgés, travaillent et s'accomplissent avec leur art et leur artisanat et, en ce qui concerne l'immersion, atteignent souvent le sublime. Mais, heureusement, il y a aussi de nombreux céramistes, jeunes et plus jeunes, qui progressent en fonction de leurs propres exigences et celles de notre époque.
 

Le traitement des formes modelées par Morten Løbner Espersen, qui entretiennent un rapport subtil entre base, hauteur et courbures, est toujours parfaitement limpide. A cette limpidité, il ajoute une douce monumentalité, qui peut parfois dégager une force minimaliste. Fondé sur un savoir concret, acquis principalement par l'expérience et les expériences, son travail avec la terre et l'émail le mène jusqu'aux limites physiques et esthétiques du matériau. Combiné à la propre détermination du feu lors de la cuisson, cela confère aux pièces finies une qualité de présence tout à fait exceptionnelle.

Il va sans dire que cette méthode de travail offre à l'intuition et à la sensibilité un vaste champs d'expression. Depuis ses débuts en 1992, l'évolution de Morten Løbner Espersen a été remarquablement régulière; en peu d'années, il a déjà accompli beaucoup. L'observateur a de bonnes raisons d'attendre et d'espérer de la suite, mais qu'en sera-t-il? Dans la céramique danoise contemporaine, Morten Løbner Espersen figure sans nul doute comme l'une des personnalités les plus passionnantes et les plus prometteuses.

Traduction: Fabrice Liebaut

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